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El Turismo en la Educación Costarricense

El Turismo Educativo es un nicho de mercado con alto potencial de crecimiento por la variedad temática y por el rango posible de grupos etarios.

Con el desarrollo del Turismo Educativo (TE) se observa una vez más la característica multidisciplinaria de esta industria y su desarrollo espontáneo en el país. Multidisciplinario porque se incorporan al gremio educadores, sobretodo de educación ambiental no formal. Y espontáneo porque dichos educadores no pensaron estar siendo parte del sistema turístico.

Es decir, el Turismo Educativo nace en Costa Rica por una gestión iniciada por organizaciones cuyos fines no son turismo sino apoyo a programas ambientales y sociales. Es importante señalar la diferencia entre el Eco turismo y el Turismo Educativo. Si bien ambos incluyen "per se", objetivos de aprendizaje, existen dos diferencias bien marcadas: la primera radica en que el Eco turismo enfoca el tema de naturaleza y el Turismo Educativo amplía su temática. La segunda es que un verdadero TE involucra una planificación y programación en un marco didáctico y metodológico definido como se hace en docencia.

EL Turismo en Costa Rica

La principal ventaja comparativa de Costa Rica es su sistema de parques nacionales y áreas protegidas, que cubren alrededor de un 25% del territorio nacional, la mayor del planeta en porcentaje, y que albergan una rica variedad de flora y fauna, que se estima contiene un 5% de la biodiversidad del mundo en menos del 0,1% de la masa terrestre del planeta. Además, Costa Rica tiene numerosas playas tanto en el Océano Pacífico como en el Mar Caribe, con ambos litorales separados por solo unos cientos de kilómetros, y también los turistas pueden visitar con seguridad varios volcanes ubicados en Parques Nacionales. Al inicio de los años noventa, Costa Rica llegó a ser conocido como el principal representante ("poster child") del ecoturismo, período en el que las llegadas de turistas extranjeros alcanzó un crecimiento anual medio del 14% entre 1986 y 1994.